El ex campeón de sumo yokozuna Kitanofuji, que fue popular en los últimos años por sus ingeniosos comentarios en las transmisiones en vivo de torneos de sumo, murió el 12 de noviembre. Tenía 82 años.
Originario de la ciudad de Bihoro en la prefectura de Hokkaido, al norte de Japón, Kitanofuji, cuyo verdadero nombre era Katsuaki Takezawa, se unió al grupo Dewanoumi, invitado por el entonces yokozuna Chiyonoyama.
Después de hacer su debut profesional en el ring de sumo en 1957, Kitanofuji ascendió de rango para unirse a otros luchadores de sumo en la división superior de makuuchi en el torneo de enero de 1964.
Fue ascendido al segundo rango más alto de ozeki después del torneo de Nagoya de 1966.
Después de cambiarse al grupo Kokonoe, establecido bajo el retirado Chiyonoyama, Kitanofuji fue ascendido a yokozuna después del torneo de enero de 1970. Compitió con su archirrival, Tamanoumi, quien ascendió al primer puesto junto con Kitanofuji.
Kitanofuji se retiró después del torneo de Nagoya en julio de 1974. A lo largo de su carrera, acumuló 10 títulos de torneos y marcó 786 victorias y 427 derrotas. Fue galardonado con el premio Shukunsho a la actuación sobresaliente dos veces, el premio Kantosho al espíritu de lucha una vez y el premio Ginosho a la técnica tres veces.
Después de suceder al grupo Kokonoe, Kitanofuji se centró en formar luchadores de sumo, en particular Chiyonofuji y Hokutoumi, quienes más tarde se convirtieron en yokozuna. Hokutoumi, actualmente el maestro del grupo Hakkaku, es el presidente de la Asociación Japonesa de Sumo.
Kitanofuji ganó popularidad entre los espectadores de las transmisiones de sumo de la emisora pública NHK por sus comentarios francos e ingeniosos.
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